螺旋式摆动油缸蕾形圈密封机理近于挤压型密封,其结构可理解为一个异形O形圈与一个挡圈能的组合,也就是前文所述的密封部和支撑部。蕾形圈的密封部采用密封材料应与o形圈相当,因有支撑部的原因,只能单向使用,即单向密封。
当螺旋式摆动油缸蕾形圈装入密封沟槽后,其密封部径向压缩,对配合偶件面及沟槽底面形成初始密封;当密封部受油液油液作用即受压后,支撑抵靠沟槽侧面,密封部进一步径向变形,密封接触区变大,密封能力加强;密封压力再进一步增加。支撑部和密封部将一同变形,密封接触区进一步变大,密封能力进一步加强。因有支撑部,尽管密封部回弹能力加强,但同时也限制了密封部径向变形,再加之支撑部抗挤压有限值。所以密封压力也有限制,但比Y形圈密封压力高,还可能高出一倍。
由于螺旋式摆动油缸蕾形圈能随着密封工作介质压力增加而密封能力一同加强,所以蕾形圈具有自封作用支撑部的主要作用就是加强密封部的强度,比如抗挤出能力。但加布橡胶的抗挤出能力没有塑料好,所以还可再加装塑料挡圈。
往复运动使螺旋式摆动油缸蕾形圈产生磨损后,因属于挤压型密封,所以蕾形圈还有自动补偿作用,这也是蕾形圈比Y形圈使用时间长的原因之一。